Heute sorgen Mehrjahrespläne für die Nord- und Ostsee dafür, dass bei der Festlegung der jährlichen Fangmengen der sogenannte höchstmögliche Dauerertrag garantiert wird. Dieses Prinzip bedeutet, dass den Beständen nur so viel Fisch entnommen wird, wie auch nachwächst. Hinzu kommen wirksame Maßnahmen zur Bekämpfung der illegalen Fischerei. Dieser Weg wird seit Inkrafttreten der umfassenden Neuausrichtung der Gemeinsamen Fischereipolitik der EU konsequent verfolgt.

Fische halten sich nicht an Grenzen. Europäische Fangschiffe nutzen traditionell auch Fanggründe außerhalb der europäischen Gewässer. Ein wirksames Fischereimanagement muss deshalb international ausgerichtet sein.

So besteht ein wesentlicher Teil der Europäischen Fischereipolitik in der Ausgestaltung so genannter bilateraler Fischereipartnerschaftsabkommen. Die Europäische Kommission handelt dabei mit interessierten Drittstaaten Fischereiprotokolle aus, in denen festgelegt wird, unter welchen technischen und finanziellen Bedingungen Schiffe aus EU-Mitgliedstaaten in den Gewässern dieses Landes fischen dürfen.